Nowe wyzwanie prawne rozwija się w sektorze wydobycia Bitcoina, ponieważ podmiot posiadający patenty wszczął znaczące pozwy przeciwko dwóm prominentnym graczom branżowym. Ten spór sądowy koncentruje się na podstawowych technikach kryptograficznych, integralnych dla protokołu Bitcoina, podnosząc kluczowe pytania dotyczące własności intelektualnej w zdecentralizowanej gospodarce cyfrowej i potencjalnie ustanawiając dalekosiężny precedens dla całego krajobrazu kryptowalut.
Sedno Sporu
W ruchu, który przyciągnął znaczną uwagę, Malikie Innovations, firma, która w 2023 roku nabyła pokaźny portfel 32 000 patentów od BlackBerry, złożyła pozwy przeciwko głównym firmom wydobywającym Bitcoiny: MARA Holdings (dawniej Marathon Digital Holdings) i Core Scientific. Istota roszczenia Malikie opiera się na wykorzystaniu Kryptografii Krzywych Eliptycznych (ECC), fundamentalnego komponentu protokołu Bitcoina, twierdząc, że te operacje wydobywcze naruszają jej opatentowaną własność intelektualną.
Malikie Innovations argumentuje, że metody szyfrowania stosowane przez tych górników w ich działalności komercyjnej, w szczególności podczas procesu wydobycia Bitcoina, podlegają ochronie jej patentów. Dokumenty sądowe Malikie podobno stwierdzają, że sprawa dotyczy "przełomowych innowacji w kryptografii krzywych eliptycznych... następnie uznanych i przyjętych przez deweloperów Bitcoina".
Potencjalne Konsekwencje dla Branży Górniczej
Gdyby sądy orzekły na korzyść Malikie Innovations, konsekwencje finansowe dla oskarżonych mogłyby być poważne. Firma mogłaby domagać się znacznego odszkodowania w postaci opłat licencyjnych obejmujących ostatnie sześć lat, potencjalnie wynoszących setki milionów dolarów. To obciążenie finansowe mogłoby realistycznie pchnąć dotknięte firmy w stronę bankructwa, jak podkreślają eksperci prawni.
Aaron Brogan, założyciel i zarządzający prawnik w Brogan Law, skomentował sytuację, wyjaśniając, że "firmy wydobywcze są lukratywnymi celami, które zawsze przyciągają pozwy, ponieważ posiadają znaczny kapitał, a prawnicy patentowi dążą do przechwycenia tych środków". Podkreślił, że przegrana mogłaby zmusić te firmy do zapłaty znacznych sum, potencjalnie prowadząc do ich niewypłacalności. Ponadto, zwycięstwo Malikie Innovations mogłoby ustanowić precedens prawny, umożliwiając firmie prowadzenie podobnych pozwów przeciwko innym górnikom Bitcoina w całych Stanach Zjednoczonych. Taki wynik mógłby mieć dalekosiężne konsekwencje dla ogólnego bezpieczeństwa i stabilności samej sieci Bitcoina.
Rozbieżne Opinie Ekspertów
Pomimo obaw, niektórzy obserwatorzy prawni oferują inną perspektywę, sugerując, że głównym celem takich pozwów jest często ugoda finansowa, a nie rozmontowanie całej branży. Michael Bachina, prawnik kryptograficzny z Kajmanów, stwierdził, że tak zwane "trolle patentowe" zazwyczaj nie dążą do długotrwałych sporów sądowych, lecz raczej starają się uzyskać odszkodowanie poprzez ugody pozasądowe.
Nico Demchuk, prawnik z AMLBot, uważa, że roszczenia Malikie mogą napotkać wyzwania. Zauważył, że perspektywy sprawy wydają się niepewne, jeśli patenty okażą się wygasłe lub jeśli ich zakres obejmuje jedynie aspekty techniczne, które poprzedzają powszechne przyjęcie ECC w sieci Bitcoin. Nawet jeśli pewne patenty pozostają aktywne, mogą odnosić się bardziej do specyficznych szczegółów implementacji, a nie do podstawowej podwaliny kryptograficznej ekosystemu. Bachina dodatkowo zakwestionował, czy użycie kodu open-source przez górników mogłoby rzeczywiście stanowić naruszenie praw autorskich, nawet jeśli naruszenie zostałoby technicznie uznane.
Dla kontekstu, MARA Holdings zgłosiła znaczące rezerwy kryptowalut w wysokości 49 179 BTC i osiągnęła rekord w produkcji Bitcoina w maju 2024 roku, po wydarzeniu halvingu.
